Ochránci přírody v Chráněné krajinné oblasti (CHKO) Jeseníky v posledních letech prováděli důkladný monitoring vlčí populace, který potvrdil existenci dvou vlčích smeček. Jedna z nich se nachází mezi Vrbnem pod Pradědem a Jeseníkem v oblasti Medvěďské hornatiny, zatímco druhá smečka byla zaznamenána v oblasti Národní přírodní rezervace Praděd. Tyto výsledky vyplývají z projektu nazvaného Život v jesenické divočině, který realizuje Společnost přátel Jeseníků. Ochránci přírody považují návrat vlků za zásadní krok v obnově přirozených procesů v horských lesích, což má pozitivní vliv na celou místní ekosystémovou strukturu.
Podle předsedy spolku Ondřeje Bačíka, je monitoring založen na různých metodách jako jsou terénní pozorování, fotopasti a genetické analýzy. Tyto metody umožnily odborníkům odhadnout, že v širším území Jeseníků, které zahrnuje oblasti od Králického Sněžníku až po Krnov, existuje sedm až osm vlčích teritorií s celkovým počtem 30 až 40 jedinců. Na základě těchto informací se CHKO Jeseníky ukazuje jako ideální habitat pro vlčí smečky, jelikož obydlená plocha tvoří zhruba tři procenta a horské lesy více než 80 procent celkového území, což poskytuje vlkům potřebné prostředí pro život a reprodukci.
Reprodukce a přežití vlčích mláďat
Ochránci přírody také sledují reprodukční úspěšnost vlků v této oblasti. V oblasti Pradědu byl trvalý výskyt vlků zaznamenán od srpna 2021, zatímco v Medvěďské hornatině se monitoruje vlčí pár od dubna 2023. Obě smečky měly první mláďata loni, avšak většina z nich nepřežila. Podle odhadů přežilo pouze jedno vlče z každého vrhu, přičemž běžně se rodí čtyři až šest mláďat. Vysoká úmrtnost v prvním roce života dosahuje až 60 procent, což je problém, kterému musí mladí vlci čelit. Bačík naznačil, že vyšší úmrtnost loni mohla být způsobena různými faktory, a že první vrhy mláďat obecně mají menší šanci na přežití. Pro letošní rok však odborníci očekávají, že nová generace vlků by měla mít lepší šance na přežití a vznik velkých vlčích smeček, což se potvrdí během podzimu.
Genetické analýzy a budoucnost vlčí populace
Další zajímavou informací je, že monitoring vlčí populace také zahrnuje genetické analýzy vzorků trusu, které provádí Přírodovědecká fakulta Univerzity Karlovy. Tyto analýzy prokázaly, že CHKO Jeseníky je osídleno středoevropskou nížinnou populací vlků, která pochází z teritorií v nedalekém Polsku. Pavel Hulva z katedry zoologie fakulty uvedl, že vědci každoročně zpracovávají přibližně 1500 genetických vzorků vlků z celé České republiky. Tyto analýzy pomáhají odhalit sociální strukturu vlků v CHKO Jeseníky a jejich vazby na okolní smečky. Složitější analýzy celých genomů pak mohou poskytnout důležité informace o životaschopnosti populace, která není pouze dána počtem zvířat, ale také jejich genetickou variabilitou. Ta však v Evropě zatím není dostatečně vysoká, což může být problém pro dlouhodobé udržení zdravé populace vlků v této oblasti.
